Mit PHP auf beliebige Verzeichnisse zugreifen

Guten morgen, leider hat mir die ausgiebige Forensuche diesmal nicht geholfen:

Ich möchte per PHP-Script die EXIF-Daten aller Fotos in eine Datenbanktabelle schreiben.
Solange die Fotos im Ordner /photos/ liegen, kann ich ohne Probleme darauf zugreifen.
Um aber der nervigen und platzraubenden Konvertierung zu umgehen, habe ich sie in einen neuen Gemeinsamen Ordner /fotos/ gelegt.

Mit anderen Worten:
/volume1/photo/ --> kann man per php zugreifen
/volume1/fotos/ --> kann man nicht zugreifen (übrigens auch nicht auf andere Systemordner wie /music/)

Dabei findet/erkennt PHP die Ordner erst gar nicht, z.B. mit der PHP-Funktion is_dir().
Soweit ich das sehe, sind die Rechte gleich eingestellt

Hat irgendjemand eine Idee?

Vielen Dank, dahmsmx